Um vulcão entrou em erupção na Nova Zelândia esta segunda, vitimando pelo menos cinco pessoas. Estima-se que cerca de 50 turistas da Austrália, Malásia, China, Estados Unidos e Reino Unido, a maior parte do navio Ovation of the Seas, da Royal Caribbean, estivessem na Ilha Branca, das quais 31 pessoas foram evacuadas.
Todos os resgatados sofreram ferimentos, principalmente queimaduras, segundo a polícia, e sete pessoas que estavam em estado crítico foram levadas para hospitais em Tauranga e Auckland.
A polícia da Nova Zelândia disse que não espera encontrar sobreviventes de uma erupção vulcânica na Ilha Branca que matou pelo menos cinco pessoas e feriu mais de vinte.
“Nenhum sinal de vida foi visto em momento algum“, disse após helicópteros de resgate e outras aeronaves realizarem vários voos de reconhecimento sobre a ilha após a erupção na segunda-feira. “A polícia acredita que qualquer um que pudesse ter sido retirado vivo da ilha foi resgatado no momento da evacuação.”
Cerca duas dezenas de pessoas continuam desaparecidas, e a polícia continua a trabalhar “urgentemente” para confirmar o número de pessoas que morreram, disse um comunicado da polícia.
Condições instáveis, gases tóxicos e cinzas impediram as equipas de resgate de vasculhar a ilha, que fica a 48 quilómetros da costa leste da Ilha Norte da Nova Zelândia, na Baía de Plenty.
O vulcão mais ativo do país entrou em erupção às 14h11 desta segunda-feira, enviando uma enorme nuvem de cinzas que era visível na Ilha Norte.
Kevin O´Sullivan, diretor executivo da New Zealand Cruise Association, disse que uma excursão de 30 a 38 pessoas do Ovation of the Seas estava na Ilha Branca quando a erupção ocorreu e ainda não regressaram. O navio permaneceria no porto de Tauranga pelo menos até ao dia seguinte. A Royal Caribbean já emitiu um comunicado pedindo orações para todos os envolvidos.
