Restauração de corais, formação e educação: o balanço do primeiro ano da MSC Foundation nas Bahamas

Um ano depois da inauguração do seu Centro de Conservação Marinha na Ocean Cay, a MSC Foundation faz um balanço positivo de um trabalho que já deixou marca nos ecossistemas marinhos das Bahamas. Restauração de corais, formação científica, educação ambiental e parcerias estratégicas são os pilares de um compromisso que se quer de longo prazo.

Um Centro ao Serviço do Oceano

Inaugurado em abril de 2025, o Centro de Conservação Marinha na Ocean Cay é muito mais do que uma instalação científica. Funciona como um verdadeiro centro operacional onde a investigação, o trabalho de campo e a sensibilização pública se cruzam diariamente, com o objetivo de proteger e recuperar espécies de corais ameaçadas de extinção.

Os resultados do primeiro ano são concretos: mais de 600 corais foram cultivados no viveiro subaquático e mais de 250 foram transplantados com sucesso para o recife circundante. Estes corais demonstraram resistência mesmo durante os picos de temperatura do verão, um sinal encorajador num contexto de crescente pressão climática sobre os recifes do mundo.

Em fevereiro de 2026, a parceria com o Instituto Perry de Ciências Marinhas (PIMS) foi reforçada com uma troca de espécies de corais na Ocean Cay, aumentando a diversidade do viveiro e a resiliência do recife. O PIMS incorporou também fragmentos de coral-chifre-de-alce nos viveiros que gere no âmbito da Rede de Resgate de Recifes, contribuindo para o Banco Genético de Corais das Bahamas.

Ciência e Formação com Impacto Local

A componente académica tem sido igualmente central neste projeto. A MSC Foundation aprofundou a colaboração com a Universidade das Bahamas, apoiando o desenvolvimento de um laboratório dedicado às ciências marinhas que reforça a capacidade nacional de investigação e ensino.

Ao longo do ano, foram realizados seis estágios de pós-graduação para estudantes das universidades de Miami e Nova Southeastern, apoiados por 12 visitas de campo. Estudantes da Universidade das Bahamas e do Instituto de Agricultura e Ciências Marinhas participaram em cursos imersivos de uma semana na Ocean Cay, com 16 participantes a adquirirem experiência prática em:

• Propagação de corais
• Monitorização de recifes
• Técnicas de restauração marinha

No total, mais de 20 estudantes de ciências marinhas beneficiaram de formação direta no terreno.

“O nosso trabalho nas Bahamas baseia-se em parcerias, ciência e responsabilidade partilhada”, sublinhou Emeline Bouchet, MSC Foundation Marine Programme Manager na Ocean Cay. “Os nossos esforços devem ir além da restauração, abrangendo também o desenvolvimento do conhecimento e das capacidades locais, garantindo que os estudantes e comunidades das Bahamas estejam ativamente envolvidos em investigação, educação e gestão ambiental.”

Comunidades e Visitantes Envolvidos

O impacto da Fundação estende-se para além das instalações da Ocean Cay. No primeiro ano, o Centro recebeu mais de 17.000 visitantes internacionais, transformando-se numa plataforma de sensibilização sobre a conservação dos corais para quem visita o destino.

Em Bimini, foram apoiadas iniciativas comunitárias que incluíram uma limpeza de praias com mais de 120 participantes e um programa de educação agrícola no ensino secundário, com alcance previsto de até 80 alunos durante o ano letivo de 2025-2026.

Uma Visão de Futuro

O balanço deste primeiro ano revela uma estratégia clara: alinhar conservação ambiental, formação científica e desenvolvimento local numa abordagem integrada e sustentável.

“Ao olharmos para o futuro, o nosso foco é traduzir esse impulso num impacto mensurável e de longo prazo”, afirmou Daniela Picco, Diretora Executiva da MSC Foundation. “Aprofundando as nossas parcerias e investindo na capacidade local, continuaremos a apoiar as Bahamas como líderes em conservação marinha e desenvolvimento sustentável.”

Para quem viaja a bordo dos navios MSC, este compromisso tem um significado acrescido: cada escala na Ocean Cay é também uma oportunidade de contactar de perto com um projeto de conservação vivo, em curso e com resultados visíveis.