A presidente dos Portos da Madeira (APRAM, SA), Paula Cabaço, estabeleceu como grande objetivo para o futuro próximo da associação que reúne as autoridades portuárias da Madeira, Açores, Canárias e Cabo Verde, a criação de um novo destino de cruzeiros: A Macaronésia.
“Este é o caminho que temos de apontar. Um novo destino de cruzeiros, que fala diretamente, a uma só voz, às empresas”, afirmou Paula Cabaço, sustentando que os quatro arquipélagos têm características únicas, autenticidade própria e identidades singulares que se complementam, e que permitem que este destino se apresente à indústria do turismo de cruzeiros como um produto apelativo e diferenciador. “Tal como hoje falamos das Caraíbas como destino de cruzeiros, estamos a trabalhar em conjunto, e temos todas as condições, para que no futuro, as ilhas da Macaronésia sejam também um destino de referência deste lado do Atlântico.”
A Macaronésia é uma região geográfica que inclui vários arquipélagos localizados no Atlântico Norte, perto da costa africana e da Europa, como os Açores, a Madeira, as Canárias e Cabo Verde. Estes arquipélagos têm uma origem vulcânica comum e são conhecidos por paisagens montanhosas, vales exuberantes, florestas subtropicais, praias e uma fauna e flora únicas.
Este objetivo foi reforçado por Paula Cabaço durante a Conferência CAI 2024, que decorreu durante três dias no Funchal. Tratou-se da primeira reunião formal das cinco autoridades portuárias – Madeira, Açores, Canárias (Las Palmas e Tenerife) e Cabo Verde –, após a constituição oficial da Associação Internacional dos Portos da Macaronésia.
Um passo importante, que deu personalidade jurídica à marca CAI, abrindo portas a um novo leque de possibilidades, como a candidatura a fundos comunitários para promoção do destino e reforçando a legitimidade de poder falar a uma só voz com as empresas. “Sabem que têm aqui um interlocutor“, destaca Paula Cabaço, acrescentando que os próximos passos da Associação passam pela realização de uma assembleia geral, marcada para 11 de novembro em Madrid, altura em que será definido o plano de atividades para o próximo ano.
Será aí, na primeira reunião principal da nova associação, que tomarão posse os órgãos sociais, a direção e o secretariado para o primeiro biénio. A presidência da Associação Internacional dos Portos da Macaronésia será rotativa entre todos os membros, cabendo a Paula Cabaço a liderança no primeiro mandato.
“É uma honra poder participar ativamente neste processo. Há 30 anos, a Madeira esteve na base do acordo de cooperação com as Canárias que deu origem ao CAI, estando agora, mais uma vez, empenhada no desenvolvimento desta parceria, alargada a Cabo Verde e aos Açores”, afirma a presidente da Portos da Madeira, que faz um balanço “amplamente positivo” da Conferência CAI 2024.
O evento, que reuniu cerca de 80 especialistas da indústria de cruzeiros e foi promovido pela APRAM, começou por homenagear os fundadores do CAI, Juan Francisco Martin (Canárias), João Reis (Madeira), Eduardo Alvarez Hamilton (Canárias), Michael Blandy (Madeira) e Franklim Spencer (Cabo Verde), antes de projectar o futuro através dos olhos de Eduardo Cabrita (MSC Portugal), Fiona Noone (Marella Cruises, TUI), Kai Algar (Fred. Olsen Cruise Lines), Amadeu Albuquerque (Mystic Cruises), Rafael Fernández-Álava (Costa Cruzeiros) e Mark Robinson (Grupo BC).
Os oradores destacaram o potencial das ilhas atlânticas da Macaronésia como destino de cruzeiros, apontando a segurança das ilhas, a singularidade e complementaridade dos arquipélagos, a qualidade das infraestruturas portuárias, o clima, a oferta de ligações aéreas e a proximidade às principais capitais europeias, como uma mais-valia deste itinerário.
