Dos cruzeiros aos resorts: Royal Caribbean compra 50% da Sandals por 3 mil milhões

O Grupo Royal Caribbean vai entrar diretamente no segmento dos resorts com tudo incluído, através de uma parceria com a Sandals Resorts que representa um dos movimentos mais relevantes dos últimos anos na diversificação do grupo para além dos cruzeiros.

O acordo prevê que o Grupo Royal Caribbean adquira uma participação de 50% na Sandals e Beaches Resorts por aproximadamente 3 mil milhões de dólares, criando uma sociedade conjunta entre dois dos nomes mais conhecidos do turismo nas Caraíbas.

A operação permitirá ao grupo proprietário da Royal Caribbean, Celebrity Cruises e Silversea acrescentar os resorts all-inclusive à sua crescente plataforma de férias, que já inclui cruzeiros, destinos privados e, mais recentemente, uma aposta nos cruzeiros fluviais.

Royal Caribbean entra no mundo dos resorts all-inclusive

A Sandals tem mais de quatro décadas de experiência na hotelaria nas Caraíbas e construiu uma marca particularmente reconhecida no segmento dos resorts com tudo incluído. A Beaches Resorts, por sua vez, desenvolveu uma proposta orientada especialmente para férias em família.

Com esta parceria, o Grupo Royal Caribbean passa a estar presente em mais uma importante área do turismo, procurando acompanhar os passageiros em diferentes tipos de férias e não exclusivamente quando escolhem fazer um cruzeiro.

A operação junta assim duas empresas com uma forte ligação às Caraíbas. De um lado, encontramos algumas das maiores marcas de cruzeiros do mundo e uma crescente rede de destinos privados. Do outro, um dos grupos de resorts mais conhecidos da região.

O acordo abrange o atual portfólio da Sandals e Beaches Resorts nas Caraíbas e prevê igualmente a exploração de novas oportunidades de expansão, distribuição e relacionamento com os clientes.

Para Jason Liberty, Chairman e CEO do Grupo Royal Caribbean, a operação enquadra-se na estratégia de construir uma plataforma de férias cada vez mais abrangente. “Há quase 60 anos que reinventamos o conceito de férias, procurando continuamente novas formas de inspirar os nossos hóspedes a explorar, criar ligações e construir memórias para toda a vida“, afirmou Jason Liberty. Segundo o responsável, a parceria permitirá ampliar o alcance da Sandals e Beaches Resorts e contribuir para transformar “as férias de uma vida numa vida inteira de férias“.

Cruzeiros, ilhas privadas e agora resorts

A dimensão desta operação torna-se ainda mais interessante quando observamos aquilo que o Grupo Royal Caribbean tem vindo a construir.

A atividade continua naturalmente muito centrada nos cruzeiros, através da Royal Caribbean, Celebrity Cruises e Silversea, mas o grupo tem vindo a aumentar significativamente a sua presença em terra através de destinos e experiências privadas.

Com a Sandals e Beaches Resorts surge agora outra peça neste modelo. Em vez de disputar apenas o passageiro que pretende fazer um cruzeiro, o grupo poderá estar presente em diferentes momentos das suas férias.

A parceria poderá abrir caminho, por exemplo, a uma maior integração entre programas de fidelização, distribuição e diferentes experiências de férias. O acordo identifica precisamente o reforço da relação com os clientes e a facilidade de acesso às diferentes experiências disponibilizadas pelas empresas como algumas das áreas a explorar.

Entre os principais elementos conhecidos da operação encontram-se:

• Aquisição de 50% da Sandals e Beaches Resorts pelo Grupo Royal Caribbean;
• Investimento de aproximadamente 3 mil milhões de dólares;
• Manutenção de Adam Stewart como Executive Chairman da Sandals e Beaches Resorts;
• Liderança conjunta do conselho de administração por Adam Stewart e Jason Liberty;
• Continuidade das reservas, programas de fidelização e operações atuais;
• Conclusão prevista para o início de 2027, sujeita às aprovações e condições habituais.

Adam Stewart, Executive Chairman da Sandals Resorts e Beaches Resorts, considera a parceria uma continuação da visão iniciada pelo seu pai, Gordon “Butch” Stewart, fundador da Sandals Resorts. “Esta parceria é o próximo passo para concretizar essa visão. Permite-nos acelerar o nosso crescimento ao lado de um parceiro que partilha os nossos valores: uma hospitalidade de excelência, uma visão de investimento a longo prazo e a força de marcas construídas para perdurar“, afirmou.

Uma estratégia que vai muito além dos cruzeiros

Um dos aspetos mais interessantes deste negócio será perceber até onde poderá chegar a integração entre os diferentes produtos das duas empresas.

Para já, foi confirmado que as operações continuarão normalmente. As reservas existentes, os programas de fidelização e o funcionamento dos resorts e dos cruzeiros não sofrerão alterações em consequência imediata do acordo.

A sociedade conjunta terá, contudo, recursos adicionais para acelerar a expansão da Sandals e Beaches Resorts e procurar novas oportunidades num mercado global de férias que o Grupo Royal Caribbean estima em cerca de 2 biliões de dólares.

O financiamento dos aproximadamente 3 mil milhões de dólares necessários para adquirir os 50% foi assegurado através de dívida junto do Morgan Stanley. A conclusão da operação está prevista para o início de 2027 e deverá contribuir positivamente para os resultados do Grupo Royal Caribbean já nesse ano.

Mais do que uma simples aquisição financeira, este negócio mostra também a direção que o Grupo Royal Caribbean está a seguir. Cruzeiros, destinos privados, experiências em terra, cruzeiros fluviais e agora resorts com tudo incluído começam a formar um ecossistema de férias muito mais abrangente.

E será precisamente essa evolução que valerá a pena acompanhar nos próximos anos, especialmente para perceber de que forma as diferentes marcas, experiências e programas de fidelização poderão vir a relacionar-se.