Cruzeiro a bordo do Legend of the Seas: o que mais me surpreendeu no maior navio de cruzeiros do mundo (e duas coisas que ficaram por fazer)

Há navios que nascem para marcar uma época. Desde o momento em que a Royal Caribbean revelou os primeiros detalhes do Legend of the Seas, tornou-se evidente que este seria um dos lançamentos mais aguardados dos últimos anos.

Afinal, estamos a falar do mais recente navio da revolucionária Classe Icon, uma geração de navios que veio redefinir aquilo que esperamos de um cruzeiro.

Quando recebi o convite da Royal Caribbean para integrar a viagem inaugural no Mediterrâneo, exclusivamente destinada a convidados e imprensa especializada, senti uma enorme satisfação.

Ao longo dos últimos anos tive a oportunidade de conhecer muitos navios, mas participar numa viagem inaugural tem sempre um significado especial. É o momento em que tudo acontece pela primeira vez: a estreia de um novo navio, a apresentação de conceitos inovadores e a oportunidade de explorar cada espaço antes da chegada dos primeiros passageiros.

Durante cinco dias percorri praticamente todos os recantos do Legend of the Seas. Caminhei pelos seus bairros, experimentei vários restaurantes, assisti a alguns dos espetáculos mais aguardados, visitei diferentes tipos de camarotes, explorei piscinas, bares e áreas de lazer e procurei responder à pergunta que muitos leitores me fizeram ainda antes de embarcar: “será que este navio faz mesmo jus a toda a expectativa criada em torno dele?”

Posso responder já, sem grandes rodeios: sim. E, em muitos aspetos, conseguiu superar aquilo que imaginava.

Naturalmente, esta viagem inaugural incluiu também uma escala em Itália. O navio atracou em La Spezia e aproveitei para regressar a Manarola, uma das cinco magníficas vilas de Cinque Terre, um lugar que continua a impressionar pela sua beleza.

Ao longo deste artigo vou partilhar aquilo que vivi durante esta experiência: os espaços que mais me surpreenderam, os restaurantes que considero imperdíveis, os espetáculos que me deixaram completamente rendido e, no final, responder à pergunta mais importante: vale a pena reservar um cruzeiro no Legend of the Seas?

Um convite impossível de recusar

Antes de mais, quero deixar um agradecimento sincero à Melair, representante em Portugal da Royal Caribbean, pelo convite para participar nesta viagem inaugural do Legend of the Seas.

Ser convidado para conhecer um navio desta dimensão antes da sua estreia comercial é um enorme privilégio e, ao mesmo tempo, uma grande responsabilidade. Enquanto blogger de cruzeiros, procuro sempre olhar para estas experiências com o olhar de quem vai ajudar futuros passageiros a decidir onde passar as próximas férias.

Foi precisamente com esse espírito que embarquei no Legend of the Seas: viver a experiência como qualquer passageiro, explorar cada espaço, experimentar aquilo que fosse possível e perceber se este navio entrega realmente aquilo que promete.

As primeiras impressões

Há momentos que ficam gravados na memória de qualquer apaixonado por cruzeiros. Entrar pela primeira vez no Legend of the Seas foi um deles. E foi, também, por ter sido a minha estreia num navio da classe Icon.

Ainda antes de começar a explorar o navio, percebe-se imediatamente que estamos perante algo diferente. A sensação de espaço é impressionante e, apesar das suas enormes dimensões, o ambiente transmite conforto e elegância.

O primeiro grande impacto acontece naturalmente quando entramos na Royal Promenade. Mais ampla, luminosa e aberta do que nunca, parece uma verdadeira avenida no centro de uma pequena cidade. É um espaço cheio de vida, rodeado por cafés, bares, restaurantes e lojas, onde é fácil imaginar milhares de passageiros a passear tranquilamente durante um dia de navegação.

Mas existe um elemento que acaba inevitavelmente por captar todas as atenções.

The Pearl: o coração do navio

É impossível entrar no Legend of the Seas e ficar indiferente à The Pearl.

Muito mais do que uma simples peça decorativa, trata-se de uma impressionante estrutura arquitetónica que liga diferentes decks e funciona como um dos grandes símbolos da Classe Icon.

Durante o dia, a luz natural atravessa toda a estrutura, criando diferentes ambientes à medida que o sol se movimenta. À noite, a iluminação transforma completamente este espaço, tornando-o ainda mais impressionante.

É um daqueles locais onde todos param para tirar fotografias. Mas, acima de tudo, é um espaço que demonstra a enorme atenção ao detalhe que a Royal Caribbean colocou neste projeto.

O que torna o Legend of the Seas diferente?

Quando pensamos num novo navio, é natural imaginarmos simplesmente uma versão maior dos anteriores. No entanto, o Legend of the Seas, e os outros navios da classe Icon, vão muito além disso.

A Royal Caribbean não se limitou a aumentar dimensões. Aproveitou toda a experiência acumulada ao longo dos últimos anos para criar um navio dividido em bairros, onde cada zona possui uma personalidade própria.

Esta organização torna a experiência muito mais intuitiva. Em vez de termos apenas corredores e decks sucessivos, sentimos que percorremos diferentes ambientes, cada um pensado para um determinado tipo de passageiro.

Há espaços dedicados às famílias, zonas exclusivamente para adultos, áreas tranquilas para relaxar, locais pensados para entretenimento e outros onde a gastronomia assume o papel principal.

Tudo isto faz com que, mesmo após vários dias a bordo, continue a haver sempre algo novo para descobrir.

Os espaços que mais me impressionaram

Se tivesse de escolher apenas alguns locais obrigatórios no Legend of the Seas, começaria precisamente pela The Pearl.

Logo depois colocaria a Royal Promenade, que consegue reunir animação constante sem nunca transmitir sensação de confusão.

Para quem viaja com crianças, o Surfside é uma das maiores novidades do navio. Trata-se de um bairro totalmente pensado para famílias, onde tudo está concentrado no mesmo espaço: piscinas, zonas de brincadeira, restauração e áreas de descanso. É uma solução inteligente que facilita bastante a vida de quem viaja com os mais pequenos.

Já para quem procura mais tranquilidade, o Hideaway foi um dos espaços que mais gostei de conhecer, embora ache que pode-se tornar algo congestionado, dada a espetacularidade do espaço e da vista que se obtém lá de cima.

A piscina infinita suspensa sobre a popa do navio cria um ambiente muito diferente do habitual. A música, os bares, as espreguiçadeiras e, sobretudo, a vista para o mar fazem deste um dos locais mais agradáveis para relaxar durante um dia de navegação.

Outro espaço que merece destaque é o AquaDome. Além da sua arquitetura futurista, oferece vistas absolutamente magníficas sobre o oceano. Durante o dia é um local muito tranquilo. À noite transforma-se completamente graças aos espetáculos do AquaTheater, que falo mais abaixo.

Uma oferta gastronómica para todos os gostos

Uma das grandes vantagens do Legend of the Seas é a enorme variedade gastronómica disponível.

Ao contrário da ideia que algumas pessoas ainda têm, não é necessário pagar suplementos para comer bem neste navio.

O restaurante principal continua a oferecer refeições de excelente qualidade, com serviço à mesa e uma carta bastante variada.

O buffet Windjammer mantém-se como uma excelente opção para quem prefere maior liberdade, oferecendo diariamente dezenas de pratos diferentes.

Gostei particularmente do AquaDome Market, um conceito moderno onde diferentes espaços servem especialidades distintas, permitindo experimentar vários sabores na mesma refeição.

Outro dos meus locais favoritos foi o Pearl Café. Seja para um pequeno-almoço mais leve, um café durante a tarde ou um snack antes de um espetáculo, rapidamente se torna um dos espaços mais utilizados ao longo do cruzeiro.

Também o Surfside Eatery e o El Loco Fresh contribuem para tornar a oferta incluída na tarifa extremamente completa.

Quem optar por não gastar qualquer valor adicional encontrará facilmente variedade suficiente para toda a viagem.

Naturalmente, existem também restaurantes premium para quem procura experiências mais exclusivas.

Tive a oportunidade de experimentar o The Royal Railway: Legend Station, provavelmente uma das experiências gastronómicas mais originais alguma vez criadas num navio de cruzeiros.

The Royal Railway: muito mais do que um jantar

Entre todas as experiências que tive oportunidade de viver a bordo do Legend of the Seas, poucas me surpreenderam tanto como o The Royal Railway: Legend Station. Não estamos perante um restaurante tradicional, mas sim perante uma experiência imersiva onde a gastronomia, o teatro e a tecnologia se juntam para contar uma história.

Assim que entramos na carruagem, temos verdadeiramente a sensação de embarcar num luxuoso comboio de outra época. A decoração, os sons, os efeitos visuais e a interação constante dos atores fazem-nos esquecer completamente que estamos a bordo de um navio de cruzeiro. Durante cerca de duas horas, somos convidados a acompanhar uma viagem inspirada nas lendárias rotas de Marco Polo, percorrendo a Rota da Seda desde a China até Itália.

À medida que o “comboio” atravessa diferentes países, vão chegando à mesa pratos inspirados na gastronomia de cada região. A viagem começa na China, passa pela Índia, continua pela Pérsia e pela Turquia, antes de terminar em Itália. Cada etapa é apresentada por um dos atores, que explica a importância histórica daquele território e a ligação entre a cultura local e os sabores que acabámos de provar.

Mais do que um jantar, é uma experiência sensorial onde praticamente tudo acontece em simultâneo. Enquanto apreciamos cada prato, as janelas transformam-se em enormes ecrãs que simulam a paisagem exterior, a iluminação muda de acordo com cada destino e os atores conduzem toda a narrativa de forma envolvente.

Confesso que fui para este jantar com alguma curiosidade, mas sem saber exatamente o que esperar. No final, saí com a sensação de ter vivido uma das experiências gastronómicas mais originais que alguma vez encontrei num navio.

Quando o Legend of the Seas começar a receber passageiros, esta experiência terá um custo aproximado de 150 euros por pessoa. Não será certamente uma opção para todos os orçamentos, mas quem procura algo verdadeiramente diferente dificilmente ficará desiludido.

Hollywoodland Supper Club: uma noite de elegância e alta gastronomia

Se o Royal Railway impressiona pelo espetáculo, o Hollywoodland Supper Club conquista pela sofisticação.

Inspirado nos elegantes clubes privados da Hollywood das décadas de 1930 e 1940, este restaurante transporta-nos para uma época em que o glamour, a música ao vivo e a alta gastronomia faziam parte da mesma experiência.

Desde o momento em que atravessamos a porta, o ambiente muda completamente. A iluminação suave, a decoração cuidada e a música criam uma atmosfera intimista que convida a desfrutar da refeição sem pressas.

Ao longo do jantar, cada prato é apresentado com enorme atenção ao detalhe, tanto na confeção como na apresentação. Não estamos perante um restaurante onde o objetivo é simplesmente comer bem. Aqui, toda a experiência foi pensada para estimular os sentidos e transformar o jantar num dos momentos mais memoráveis da viagem.

A experiência começou da melhor forma possível, com uma taça de Veuve Clicquot, que ajudou desde logo a criar o ambiente de sofisticação que caracteriza este restaurante. Ao longo do jantar, cada prato foi acompanhado por um cocktail cuidadosamente concebido para harmonizar com os sabores servidos, tornando a experiência ainda mais completa e surpreendente.

Outro dos aspetos que mais gostei foi precisamente o ambiente descontraído. Apesar da evidente sofisticação do espaço, nunca existe aquela sensação de formalismo excessivo. Pelo contrário, sente-se um ambiente acolhedor onde a gastronomia e o entretenimento convivem naturalmente.

Escusado será dizer que, entre o champanhe de boas-vindas e a sucessão de cocktails ao longo da refeição, saímos do Hollywoodland Supper Club bastante “satisfeitos“. Felizmente, o caminho até ao camarote não era muito longo! 😊

Para quem aprecia experiências gastronómicas diferenciadas, o Hollywoodland Supper Club é, sem dúvida, uma das propostas mais exclusivas do Legend of the Seas.

Um português muito especial a bordo

Conhecer o Luís Castro da Silva foi, sem dúvida, um dos momentos mais especiais desta viagem inaugural no Legend of the Seas. Português e atualmente Senior Traveling Corporate Executive Chef da Royal Caribbean, é uma das pessoas responsáveis por definir e supervisionar a oferta gastronómica de toda a frota da companhia. Apesar da dimensão do cargo, recebeu-nos com uma simpatia e humildade difíceis de esquecer, sempre disponível para conversar sobre gastronomia, inovação e o enorme trabalho que existe por detrás de cada menu servido a bordo.

Foi também graças à sua enorme amabilidade que tivemos o privilégio de experimentar os dois restaurantes mais exclusivos do Legend of the Seas: o Royal Railway: Legend Station e o Hollywoodland Supper Club. Mais do que duas refeições memoráveis, foram experiências gastronómicas imersivas que dificilmente esqueceremos. Fica um sincero agradecimento ao Luís pela forma calorosa como nos recebeu e por nos ter proporcionado alguns dos momentos mais marcantes desta viagem.

Shockwave: um espetáculo simplesmente extraordinário

Ao longo dos últimos anos tive oportunidade de assistir a dezenas de espetáculos em navios de cruzeiro. Posso dizer, sem qualquer exagero, que Shockwave entrou diretamente para o grupo dos melhores que alguma vez vi.

Apresentado no impressionante AquaTheater, este espetáculo combina mergulhos de grande altitude, acrobacias aéreas, dança, natação sincronizada e uma utilização absolutamente extraordinária da água como elemento principal da atuação.

Tudo acontece a um ritmo frenético. Enquanto alguns artistas executam mergulhos de vários metros de altura, outros desafiam a gravidade suspensos por cabos, ao mesmo tempo que os nadadores sincronizados criam coreografias de enorme precisão.

O resultado é uma produção visualmente deslumbrante, onde praticamente não existe um único momento morto. Durante cerca de uma hora, o espetáculo consegue surpreender constantemente o público com novos elementos, novas coreografias e novos efeitos.

Aquilo que mais me impressionou foi precisamente a qualidade técnica de toda a produção. Não estamos apenas perante um espetáculo de navio. Estamos perante uma produção que, facilmente, poderia estar em cartaz num grande teatro ou numa sala de espetáculos em qualquer cidade do mundo.

Na minha opinião, assistir ao Shockwave é absolutamente obrigatório para qualquer passageiro do Legend of the Seas.

Fusion: quando a patinagem artística atinge outro nível

Se o Shockwave é adrenalina do princípio ao fim, Fusion oferece uma experiência completamente diferente.

Apresentado no Absolute Zero, o moderno teatro de gelo do Legend of the Seas, este espetáculo demonstra mais uma vez porque motivo a Royal Caribbean continua a ser considerada uma referência mundial neste tipo de produções.

Ao longo da atuação, os patinadores executam coreografias de enorme dificuldade técnica, combinando velocidade, precisão e uma impressionante sincronização com a música e os efeitos visuais.

Mas Fusion vai muito além da patinagem artística. A iluminação, as projeções e a banda sonora ajudam a criar uma atmosfera envolvente que transforma cada cena numa pequena obra de arte.

Em vários momentos dei por mim completamente concentrado na atuação, esquecendo-me de que estava num navio em pleno Mediterrâneo. Essa é talvez a maior qualidade deste espetáculo: durante cerca de uma hora consegue transportar o público para outro universo.

O grande momento da noite ficou reservado para o final. A última atuação combina a extraordinária qualidade dos patinadores com uma coreografia de drones que acompanha toda a encenação, criando um efeito visual absolutamente impressionante. A forma como a tecnologia se integra na música, na iluminação e na patinagem artística resulta num desfecho memorável, que levou o público a aplaudir de pé.

Tal como aconteceu com o Shockwave, saí do teatro com a sensação de ter assistido a um espetáculo de nível internacional.

Se tivesse de aconselhar apenas dois espetáculos a quem embarcar no Legend of the Seas, não teria qualquer dúvida: Shockwave e Fusion seriam escolhas absolutamente obrigatórias.

Ultimate Family Townhouse: a suite onde todas as crianças sonham ficar

Entre todos os camarotes e suites que visitei a bordo do Legend of the Seas, houve um que me deixou verdadeiramente impressionado. A Ultimate Family Townhouse não é apenas a suite mais exclusiva do navio; é, provavelmente, uma das mais extraordinárias alguma vez construídas para um navio de cruzeiro.

Pensada especialmente para famílias, esta autêntica casa de férias no mar distribui-se por três pisos e pode receber até oito hóspedes. Mas o que a torna realmente única não são apenas as suas dimensões. É a forma como cada espaço foi concebido para transformar a estadia numa experiência inesquecível, tanto para os adultos como, sobretudo, para as crianças.

Logo à entrada encontramos um dos elementos mais divertidos da suite: um escorrega interior que liga diferentes pisos e que, tenho a certeza, será o primeiro espaço a ser experimentado pelos mais pequenos. A isto junta-se uma sala de cinema privada, várias zonas de lazer para toda a família, um magnífico jacuzzi no terraço e um pátio exclusivo com acesso direto ao Surfside, o bairro inteiramente dedicado às famílias.

Como seria de esperar numa suite deste nível, os hóspedes beneficiam ainda de todas as regalias da Star Class, o patamar mais elevado da Royal Caribbean. Entre elas destaca-se o serviço personalizado do Royal Genie, um assistente dedicado que trata de praticamente tudo ao longo do cruzeiro, desde reservas em restaurantes e espetáculos até pequenos pedidos personalizados, permitindo que a única preocupação seja aproveitar as férias.

É evidente que esta não é uma suite ao alcance de todos os orçamentos. Mas também não foi criada para o ser. A Ultimate Family Townhouse representa o expoente máximo do luxo familiar a bordo de um navio de cruzeiro e demonstra bem até onde a Royal Caribbean está disposta a ir para criar experiências verdadeiramente únicas.

Mesmo para quem nunca pense reservar uma suite desta categoria, vale a pena conhecê-la. É um daqueles espaços que nos faz parar, olhar em volta e pensar: “Sim, isto existe mesmo… e está a navegar no meio do mar.”

Uma escapadinha até Manarola

A única escala desta viagem inaugural foi em La Spezia. Em vez de permanecer na cidade, aproveitei para apanhar o comboio até Manarola, uma das cinco aldeias que compõem Cinque Terre.

É um percurso simples e rápido, que vale totalmente a pena. As casas coloridas construídas sobre a encosta, as pequenas ruas estreitas, os restaurantes junto ao mar e as vistas sobre a costa italiana fazem de Manarola um daqueles lugares onde apetece sempre voltar.

Mesmo já tendo visitado esta região anteriormente, continua a surpreender-me a beleza desta pequena vila.

Dois falhanços… mas a culpa foi minha!

Apesar de ter aproveitado ao máximo estes cinco dias a bordo do Legend of the Seas, houve duas coisas que ficaram por fazer.

E, desta vez, a culpa foi inteiramente minha.

A primeira foi não ter assistido ao musical Charlie and the Chocolate Factory, apresentado no teatro principal. Confesso que era um dos espetáculos que tinha mais curiosidade em ver, mas a agenda desta viagem inaugural acabou por ser bastante preenchida. Entre os convites para jantar no The Royal Railway e no Hollywoodland Supper Club, ambos restaurantes de especialidade, e a oportunidade de assistir ao magnífico espetáculo Fusion, no Absolute Zero, tudo acabou por coincidir com os horários do musical.

Infelizmente, não é possível estar em dois sítios ao mesmo tempo, e o Charlie acabou por ficar para uma próxima visita ao Legend of the Seas.

O segundo “falhanço” foi não conseguir conhecer a verdadeira estrela de quatro patas do navio: a Skipper, a simpática Chief Dog Officer (CDO) do Legend of the Seas. Sabíamos que ela estava a bordo durante a viagem, mas as suas aparições são, naturalmente, limitadas.

Afinal, por muito importante que seja o seu cargo, a Skipper também precisa das suas rotinas, dos seus momentos de descanso e de um ambiente tranquilo. Ainda percorri o navio com esperança de a encontrar, mas não tive essa sorte.

Fica, por isso, uma excelente desculpa para voltar a embarcar no Legend of the Seas. Além de rever alguns dos espaços que mais me impressionaram, ainda tenho um musical para assistir… e uma simpática Chief Dog Officer para finalmente conhecer.

O que mais me impressionou

Depois de cinco dias intensos a bordo, houve vários aspetos que ficaram particularmente na memória.

• A enorme sensação de espaço.
• A qualidade dos espetáculos.
• A quantidade de opções gastronómicas incluídas na tarifa.
• A forma como o navio consegue agradar simultaneamente a famílias, casais e grupos de amigos.
• A atenção colocada em cada detalhe.

Mas, acima de tudo, impressionou-me a forma como tudo parece funcionar naturalmente. Nunca senti que estava num navio com capacidade para milhares de passageiros.

Esse é talvez o maior elogio que posso fazer ao Legend of the Seas.

Há algum aspeto menos conseguido?

Sinceramente, é difícil encontrar verdadeiros pontos negativos. Naturalmente, um navio desta dimensão exige algum tempo para nos orientarmos durante os primeiros dias.

Também é aconselhável reservar antecipadamente os espetáculos mais procurados para garantir lugar. E algumas zonas mais populares poderão ter maior afluência durante os dias de navegação.

Mas estes são aspetos perfeitamente normais num navio que desperta tanta procura e que oferece um nível de entretenimento tão elevado.

Durante toda a viagem não encontrei nenhum aspeto suficientemente relevante que me levasse a desaconselhar este navio.

Vale a pena reservar?

Esta é, provavelmente, a pergunta que mais vezes ouvi desde que regressei.

A resposta é simples: Sim!

É verdade que o Legend of the Seas apresenta preços superiores aos de muitos outros navios. Mas também entrega muito mais valor. Só os espetáculos justificariam, em terra, dezenas ou mesmo centenas de euros por pessoa.

Depois há toda a oferta gastronómica incluída na tarifa: Restaurante Principal, Windjammer, AquaDome Market, Pearl Café, Surfside Eatery, El Loco Fresh e muitas outras opções que permitem fazer um cruzeiro extraordinário sem necessidade de recorrer constantemente aos restaurantes pagos.

Junte-se a isso as piscinas, escorregas, jacuzzis, animação praticamente permanente, espaços para crianças, zonas exclusivas para adultos e um nível de serviço que continua a distinguir a Royal Caribbean.

Na minha opinião, a diferença de preço é plenamente justificada pela experiência que o navio proporciona.

Conclusão

Depois desta viagem inaugural fiquei com uma certeza. O Legend of the Seas não é apenas mais um novo navio da Royal Caribbean. É um navio pensado ao detalhe, onde praticamente tudo foi desenhado para proporcionar férias memoráveis.

É um navio capaz de surpreender quem faz o primeiro cruzeiro, mas também quem, como eu, já teve oportunidade de conhecer dezenas de outros navios ao longo dos anos.

Durante o verão, será uma das melhores escolhas para descobrir o Mediterrâneo. No inverno, tenho poucas dúvidas de que será igualmente um enorme sucesso nas Caraíbas. E, felizmente para nós, regressará novamente ao Mediterrâneo na próxima temporada.

Se me perguntarem hoje se recomendaria o Legend of the Seas, a resposta é clara, e sem qualquer hesitação.

A Royal Caribbean voltou a elevar a fasquia e entregou um navio verdadeiramente extraordinário.

E tenho a sensação de que este é apenas o início da sua história!