A décima edição do International Cruise Summit, que decorreu em Madrid, centrou todas as atenções nas diferentes estratégias das empresas de cruzeiros para ultrapassar este longo período de inatividade provocado pela crise Covid-19 e como se prepararem para a retoma das operações.
A organização do congresso teve também de se adaptar a estas condições extraordinárias e optou por um evento híbrido – o primeiro para a indústria de cruzeiros – e consistiu tanto numa plataforma online como na participação presencial no auditório do Hotel Meliá Castilla, onde cerca de 100 participantes se reuniram. No total, cerca de 600 participantes acompanharam o evento de todo o mundo, estabelecendo um novo recorde para a organização. Entre os palestrantes estavam CEOs, presidentes e executivos das companhias de cruzeiros, cientistas relacionados ao desenvolvimento da vacina Covid-19 e outros participantes da indústria.
A ICS 2020 foi inaugurada por Eduardo Dehesa Conde, Diretor Geral de Turismo da Comunidade de Madrid, Alfredo Serrano, Diretor Nacional de CLIA Espanha e Belén González del Val, Diretora Adjunta de Marketing da Turespaña.
Este setor, que estava em alta em 2019 e esperava que 2020 fosse outro notável recorde, está a sofrer uma crise sem precedentes na qual os governos europeu e americano proibiram operações desde a Primavera de 2020. Atualmente, apenas os governos de Itália, Alemanha e Grécia levantaram essas proibições e autorizaram operações com severas restrições. Em Espanha, apenas uma companhia de cruzeiros foi autorizada a operar nas Ilhas Canárias, mas Barcelona, o principal porto do Mediterrâneo, ainda não tem navios de cruzeiros.
Os protocolos desenvolvidos por especialistas médicos e de saúde pública para as companhias de cruzeiros seguindo as diretrizes publicadas pela União Europeia, EU Healthy Gateways, incluem:
- Um teste Covid-19 para todos os passageiros no terminal de embarque.
- Um teste Covid-19 para todos os membros da tripulação antes do embarque, bem como um período de quarentena uma vez a bordo antes de iniciar o trabalho e, finalmente, monitorização do seu estado de saúde e um teste Covid-19 semanal.
- Capacidade de passageiros reduzida para 60% para permitir o distanciamento social.
- Uso de máscaras onde não é possível manter distâncias.
- Ventilação com ar fresco filtrado por filtros de alto rendimento HEPA e sem recirculação.
- Protocolos de isolamento para casos suspeitos e áreas de isolamento com ventilação independente.
E muitas outras medidas de prevenção e limpeza. Atualmente, está em andamento uma versão revisada do guia EU Healthy Gateways, que possivelmente será lançado no final do mês.
O professor Gordon Dougan, da Universidade de Cambridge, um dos maiores especialistas mundiais em desenvolvimento de vacinas, demonstrou os pontos-chave desses processos científicos e como os prazos para a vacina Covid-19 foram encurtados graças à tecnologia de RNA mensageiro, mas acima de tudo devido aos prazos administrativos.
Retoma parcial em 2021
As companhias de cruzeiros esperam, portanto, poder retomar as viagens pelo menos parcialmente em 2021, aplicando os protocolos descritos e esperando uma melhoria na situação mundial, graças ao início da vacinação.
Os executivos concordam que a situação não voltará ao nível da normalidade de 2019 até 2022, com todos os navios a operar nos mares mais populares do mundo. As rotas de portos de embarque acessíveis por carro serão reforçadas, pois inicialmente haverá menos voos disponíveis e muitos passageiros estarão mais propensos a evitar voar.
Além disso, haverá uma maior diversidade de portos de escala, visto que se prevê que, com a implementação dos protocolos Covid-19, muitos deles não serão capazes de lidar com vários navios no mesmo dia, portanto, existem grandes oportunidades para novos destinos.
Ao mesmo tempo, o comportamento de alguns portos no início da pandemia pode ter o seu preço, como disse Michael Thamm, CEO do Grupo Costa: “Devemos nos lembrar que somos um setor. Houve navios que foram recusados por portos porque tinham um passageiro doente a bordo, nem mesmo de Covid, mas de medo e ansiedade. Vivemos momentos em que não havia humanidade, e a nossa indústria deve tê-la ”.
Por motivos muito diversos, mas relacionados a estas previsíveis mudanças de itinerários, podemos ver Cuba de regresso às rotas de cruzeiros se o governo americano permitir, enquanto em Key West, no sul da Florida, um referendo rejeitou as chegadas de grandes cruzeiros.
Os executivos também apontaram a necessidade dos operadores de excursões em terra implementarem políticas agressivas para prevenir a infeção por coronavírus, uma vez que não faz sentido ter um protocolo rígido a bordo se o mesmo cuidado não for tido em terra.
