A CLIA, que representa 95% da capacidade global de cruzeiros oceânicos, pediu ao Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) para levantar a Conditional Sailing Order (CSO) e permitir uma agenda para retoma gradual das operações de cruzeiro nos portos dos EUA no início de Julho. O cronograma do início de julho está em linha com a previsão do presidente Biden de quando os Estados Unidos estarão “mais próximos do normal“.
“Nos últimos oito meses, uma retoma altamente controlada dos cruzeiros continuou na Europa, Ásia e Pacífico Sul – com quase 400.000 passageiros navegando até ao momento em mais de 10 grandes mercados de cruzeiros. Essas viagens foram concluídas com sucesso com empresas líderes do setor protocolos que efetivamente mitigaram a disseminação da COVID-19. Viagens adicionais estão planeadas para o Mediterrâneo e Caraíbas no final desta Primavera e Verão “, disse Kelly Craighead, Presidente e CEO da CLIA.
De acordo com a associação comercial, a fração muito pequena de casos COVID relatados (menos de 50 com base em relatórios públicos) é dramaticamente menor do que a taxa em terra ou em qualquer outro modo de transporte. “Este é um testemunho da experiência incomparável da indústria, adquirida ao longo de mais de meio século, na coordenação de movimentos de passageiros e tripulantes, organizando embarques e excursões complexas com eficiência e projetando embarcações que são mais avançadas tecnologicamente e operacionalmente ágeis do que qualquer outro modo de transporte “, disse Craighead.
“A indústria de cruzeiros adotou um alto padrão de retoma em todo o mundo com um conjunto de políticas em várias camadas que é revisato conforme as condições mudam. Os nossos membros continuam a seguir essa abordagem em vários níveis para melhorar a saúde e a segurança comprovadamente eficaz, tornando o cruzeiro uma das melhores e mais adaptáveis opções de viagem “, acrescentou. Craighead também observou que “o lançamento acelerado de vacinas é um fator decisivo para garantir a saúde e o bem-estar do público, especialmente nos Estados Unidos, onde o presidente Biden espera que todos os adultos sejam elegíveis para a vacinação até 1 de Maio de 2021.”
Após a suspensão voluntária das operações do setor há um ano, as empresas de cruzeiros foram impedidas de operar nos EUA por uma série de “No Sail Orders” emitidas pelo CDC. A CSO foi emitida em outubro passado, mas desde então o CDC não divulgou nenhuma orientação adicional, conforme solicitado na CSO, para apoiar a retoma das operações de cruzeiros nos EUA. A falta de qualquer ação do CDC efetivamente proibiu todas as viagens no maior mercado de cruzeiros do mundo. Os cruzeiros são o único setor da economia dos EUA que permanece proibido, mesmo que muitos outros tenham aberto ou continuado a operar durante a pandemia.
“A CSO desatualizada, que foi emitida há quase cinco meses, não reflete os avanços comprovados da indústria e o sucesso operando em outras partes do mundo, nem o advento das vacinas, e trata os cruzeiros de maneira injusta de forma diferente. As companhias de cruzeiro devem ser tratadas da mesma forma que outros setores de viagens, turismo, hospitalidade e entretenimento “, enfatizou Craighead.
Embora algumas empresas de cruzeiros tenham anunciado algumas viagens atendendo aos que receberam vacinas, a CLIA não possui atualmente uma política relacionada a vacinas. A organização e os seus membros estão a explorar uma abordagem viável para considerar a vacinação, uma vez amplamente disponível, como parte de protocolos robustos.
De acordo com a CLIA, reiniciar os cruzeiros como parte da indústria de viagens mais ampla proporcionará um impulso muito necessário para a economia dos EUA – com a indústria de cruzeiros apoiando quase 450.000 empregos americanos e contribuindo com mais de $55,5 mil milhões de dólares anualmente, antes da pandemia. Com base em modelos económicos da empresa de pesquisa BREA, mais de 300.000 empregos foram perdidos nos Estados Unidos devido à suspensão dos cruzeiros. A maioria dos afetados são proprietários de empresas independentes ou indivíduos empregados por empresas de pequeno a médio porte – incluindo agentes de viagens, motoristas de táxi, funcionários portuários, carregadores de bagagem e estivadores, bem como trabalhadores de companhias aéreas, hotéis e restaurantes.
